コートで生まれた、偶然の「おかえり！」

週末のサークル活動、いつものように体育館に集まって、汗を流した。久しぶりに会う仲間もいれば、最近入ったばかりの新しい顔ぶれもいる。そんな中、ふと見慣れない顔がコートの端で準備をしているのが目に入った。「あれ？」と思ってよく見たら、なんと中学時代の部活の先輩だった。全然連絡を取っていなかったから、本当にびっくりしたよ。 「〇〇先輩！」「え、△△じゃん！久しぶり！」 思わず声が出ちゃった。先輩も「うわー！元気だった？」と満面の笑み。聞けば、仕事でこの地域に転勤してきたばかりで、気分転換にバドミントンでもやろうとサークルを探して、たまたまうちのサークルに辿り着いたらしい。まさに偶然の再会。あの時、先輩が「また一緒にバドミントンやろうぜ！」って言ってくれた言葉が、まさかこんな形で実現するなんて、なんだか不思議な気分だった。 その日は、先輩とも一緒にプレーさせてもらった。ブランクがあるって言ってたけど、さすが元県大会出場者、体のキレが全然違う。昔と変わらないパワフルなスマッシュに、思わず「うぉっ！」と声が出た。私も負けじと、学生時代に先輩に教わったフットワークを意識して、なんとか食らいついたつもり。でも、やっぱり昔のようにはいかないね。先輩のゲーム運びの上手さに、ただただ感心するばかりだった。 プレー後も、昔話に花が咲いた。中学時代の練習の厳しさとか、大会での思い出とか、あの頃は想像もできなかったけど、大人になってからまたこうしてバドミントンで繋がれるなんて、本当に嬉しい。サークルに入って、新しい仲間との出会いももちろん楽しいけど、こういう予想外の再会があるのも、バドミントンの魅力だなと改めて感じた一日だった。また練習で会えるのが楽しみだ。